Totaliter bir rejimle yönetilen distopik alternatif bir gelecekte, her yıl halkı eğlendirmek ve ilham vermek amacıyla televizyonda canlı yayınlanan "Uzun Yürüyüş" adlı ölümcül bir yarışma düzenlenmektedir. Yarışmaya katılan 50 genç erkek çocuk için kurallar son derece basittir: Saatte en az 3 mil (yaklaşık 4.8 km) yürüme hızını korumak zorundadırlar. Durmak, yavaşlamak veya dinlenmek yasaktır. Bu kuralı ihlal edenler üç uyarı alır; dördüncü ihlalde ise anında kalıcı olarak elenirler, yani ordu tarafından vurularak öldürülürler